Expertos estudian si ballenas se "enamoran" en Chiloé
Quinto viaje científico por el golfo Corcovado de la Fundación Meri junto a Woods Hole Oceanographic Institution recolectará evidencia sobre si este tipo de cetáceos está cortejándose en la zona.
Desde el 19 de febrero y hasta el 8 de marzo se extenderá el quinto crucero científico por el golfo Corcovado de la Fundación Meri junto a Woods Hole Oceanographic Institution para estudiar el comportamiento de las ballenas. Pero en particular este viaje recolectará evidencia sobre si las ballenas jorobadas estarían cortejándose en la zona.
Si bien esta especie utiliza otras áreas geográficas como Ecuador, Colombia y Perú para este proceso, las últimas investigaciones han entregado evidencia acústica que estos cetáceos están cantando en la zona.
Según lo indicado por Gustavo Chiang, director científico de Meri, gracias a los instrumentos instalados en las últimas expediciones han podido escuchar a las jorobadas cantando, lo que antes no había ocurrido, por lo que espera con esta nueva misión seguir recolectando información acústica.
"No tenemos evidencia suficiente, lo único que encontramos es que están cantando, por períodos súper largos, cosa que no es común y no sabemos por qué", explicó el científico.
Además, comentó que "no sabemos si son juveniles que están aprendiendo o son machos adultos que están practicando antes de irse a otras zonas para poder atraer a las hembras. Son varias las preguntas que tenemos al respecto".
Expedición
Cuatro investigadores nacionales y cuatro internacionales formarán parte de este crucero científico a bordo de la nave Khronos, la que zarpará el próximo lunes desde Dalcahue.
"Sería un hito para la zona y un hito para lo que es conservación si se determina que las ballenas vienen a cortejarse acá, sobre todo por todos los impactos que producimos en la zona en todo sentido: tráfico, usos costeros, salmonicultura", afirmó Chiang.
Análisis de unas boyas instaladas en el 2012 permitieron determinar el canto de las ballenas jorobadas en la zona del golfo Corcovado. Se trató de unas boyas acústicas oceanográficas que estuvieron en la zona por varios meses.
Como parte de este trabajo también se instalarán etiquetas en los cetáceos para evaluar aspectos como perfiles de buceo, sobre todo lo que ocurre de noche, además de conocer dónde se encuentra el alimento.
"De noche cambian un poco los patrones de buceo de las ballenas, es más superficial, entonces los riesgos de colisión son mucho más grandes. Queremos encontrar mayor evidencia para ver si está pasando eso y hablar con quienes regulan el tráfico por la zona", detalló el investigador.
Muestras de agua para identificar bacterias y contaminantes, además de biopsias para análisis molecular de los ejemplares también figuran como parte del trabajo que se desarrollará en el marco de esta investigación.
Seis meses después de la realización del crucero se estima que se entregará el informe técnico y un poco más tarde los análisis de las muestras que se tomarán como parte del viaje, los que se estiman estarían dentro de un año.
En artículos científicos y otro tipo de publicaciones se entregarán los principales hallazgos de esta quinta expedición en la zona para conocer un poco más del comportamiento de las ballenas.
"Lo único que encontramos es que están cantando, por períodos súper largos".
Gustavo Chiang,, director científico de Meri."
Seminario
Para las 17 horas de mañana está programado el desarrollo de un seminario que abordará la importancia de preservar las ballenas. La actividad que es organizada por la Fundación Meri busca compartir el trabajo científico realizado por la institución en colaboración con organismos internacionales. La cita es en la Biblioteca Pública Martina Barrientos Barbero de Castro y es de carácter gratuita, por lo que la fundación realizó un llamado a los interesados en esta materia a sumarse a este encuentro. Involucrar a la comunidad con los hallazgos científicos, especialmente relacionados con el comportamiento de la ballena azul, es el objetivo del seminario. Cómo impacta, por ejemplo, la contaminación a estos mamíferos, poniendo especial énfasis en la amenaza que representa el plástico en los océanos es parte de los temas.
8 investigadores nacionales y extranjeros forman parte del crucero.
19 de febrero parte la embarcación Khronos desde Dalcahue al golfo Corcovado.