Tenista adaptado "Pipe" Arévalo y su reinvención motivacional
Recorre el país haciendo talleres y charlas, contando su difícil historia de vida y cómo salió adelante.
¡Qué asco! Esa fue la fría expresión, acompañada de una cara de reprobación, que recibió hace algún tiempo de parte de una joven el tenista adaptado de pie, Felipe Arévalo, mientras caminaba por las calles de su natal Quillota.
Con una calma que sorprende, el deportista de 25 años solo guardó silencio, esbozó una breve sonrisa y siguió su camino. Aquí nada ha pasado, pensó. Así, lejos de deprimirse, ese episodio lo sumó a la larga lista de obstáculos que ha enfrentado en su vida, pero de los que ha salido airoso.
La focomelia con que nació (malformación que consiste en la ausencia de elementos óseos y musculares en el miembro superior o inferior, quedando reducido a un muñón o prominencia), no ha sido impedimento para alcanzar sus objetivos. De hecho, incluso ha llegado a estar dentro de los mejores 15 del mundo del ranking de tenis adaptado de pie (TAP).
La fuerza que desde niño ha tenido para hacer oídos sordos a los desprecios, el bullying que sufrió cuando niño y la "discriminación académica" que asegura experimentó en dos casas de estudios, antes de llegar a estudiar Tecnología en Deportes y Recreación en la Universidad de Playa Ancha, en Valparaíso, le permiten ser hoy un hombre sin complejos. Y, precisamente, el sentirse seguro de sí mismo y de lo que puede entregar, lo llevó a reinventarse y compartir su tiempo de deportista con la realización de charlas motivacionales a lo largo del país.
Evitó una muerte
Hace tres años "Pipe" comenzó con las charlas motivacionales, pero en las últimas semanas se alió con el Instituto Nacional de la Juventud (Injuv) para realizar talleres de este tipo a estudiantes de establecimientos educacionales.
Justamente en una de estas instancias, que se llevó a cabo en San Felipe, donde el destino permitió que tuviera un rol central en evitar la muerte de una joven de enseñanza media. Eso lo dejó marcado, asegura, de por vida y reafirmó que esa es la senda que quiere seguir cuando se retire del tenis competitivo.
Aquella experiencia extrema la vivió hace apenas una semana, cuando la estudiante le envió un mensaje a través de su Instagram (@felipearevalolagos) y le confesó que pensaba en suicidarse, hasta que lo escuchó en la charla a la que fue junto al resto de sus compañeros de curso. "Al día siguiente (del taller) me agrega y me contó que ya no iba a hacer eso que había decidido, para mí fue fuerte, pero a la vez le abrí los ojos a ella como a otras personas. Imagínate, está al inicio de la vida y tener ese pensamiento de hacer eso por problemas en la casa... El papá la maltrataba, no quería más problemas y se quería suicidar", recuerda el quillotano. Desde entonces, "Pipe" sigue en contacto con ella y le da consejos frecuentemente.
El rol de Felipe en estas charlas fue muy bien valorado por la propia coordinadora regional del Injuv, Samira Chahuán, quien recalcó que se logró una excelente dinámica en cada una de las jornadas. "Hubo una buena recepción con todos los jóvenes, que han estado muy contentos. Felipe va a continuar con el Injuv trabajando por lo menos de aquí a fin de año, también generando este tipo de iniciativas y estamos muy contentos con él", indicó la autoridad regional.
Más charlas y tenis
Con el organismo de gobierno y también por sí solo, Felipe continuará compatibilizando su tiempo con las charlas motivacionales. Aquello porque cree que "nací con ese don de ayudar a las personas, de motivar y creo que hoy en día mi idea y mi misión es que la juventud se motive y no pase por cosas terribles que me pasaron a mí (...) muchas veces hay personas que tienen todo su cuerpo, sus capacidades mejores que yo, pero se echan a morir por una pequeñez".
Además, agrega "Pipe" que quiere demostrar a otras personas en situación de discapacidad que las metas son posibles de alcanzar.
"Uno puede llegar lejos, independientemente del sueño o deseo que tenga (...) mi sueño de ser tenista era como casi imposible, pero yo logré lo imposible, para mí nada es imposible. Entonces la idea es que trato de reflejar eso a los jóvenes, de que aunque la vida te ponga muchas barreras, uno tiene que no limitarse para lograr lo que uno quiere", sostiene el joven.
Con el corazón lleno de satisfacción por lo que ha logrado con sus charlas, ahora "Pipe" se prepara para tener un nuevo desafío internacional, el próximo mundial de la especiales de tenis adaptado que se realizará entre el 7 y el 9 de diciembre en Houston, Texas, Estados Unidos. Sería el quinto de su carrera, claro, si logra reunir el dinero para costear su viaje y la estadía.