l Pedro Andrade Araos

Preocupación manifestaron vecinos de la localidad de Queilen por el constante arribo de personas al islote Conejos, territorio que -según informaron- contiene una colonia de pingüinos que se vería afectada por la presencia constante de estos visitantes.

Así lo manifestó Jorge Loaíza, miembro de la empresa Quilún Ecoturismo Marino, quien señaló que las amenazas al ecosistema del islote ya datan desde hace tres años.

"La primera temporada tuvimos problemas con una salmonera que nosotros mismos denunciamos porque estaban sacando áridos. El segundo año también encontramos lugareños que iban al lugar, nosotros tratamos de denunciarlos y la Municipalidad (de Queilen), supuestamente a raíz de eso, estaba haciendo una ordenanza municipal, pero no sé qué habría pasado con eso", recalcó.

El empresario turístico de la 'tierra de los payos' añadió que en esta temporada "voy casi todos los días al islote y llevo turistas. Eso sí, nosotros no nos bajamos, mantenemos una distancia para que los pingüinos no se asusten y ya dos veces hemos encontrado gente que está ahí. Nosotros igual le decimos que no lo hagan, pero ellos se alteran y se enojan", denuncia.

Loaiza, tras su última visita al lugar el pasado fin de semana, realizó un llamado a las autoridades pertinentes a "proteger este islote, porque los pingüinos magallánicos, si no me equivocó anidarían en Puñihuil y aquí en Conejos. Lo que esperamos nosotros es que se proteja o, por último, una ordenanza municipal que debería ser más simple".

Tras la alerta, el queilino se puso en contacto con la ONG Orcachile, cuyos integrantes trabajan en temas de investigación y documentación de problemas ambientales a nivel nacional. La organización presentó en los últimos días al municipio de Queilen un plan de acción orientado a la protección de este islote y su biodiversidad local.

"Él (Loaíza) nos comentó que varias veces en sus recorridos se habían percatado que los pingüinos iban bajando en número, y que se daba la casualidad que en esas ocasiones veía gente acampando y haciendo picnic dentro del islote; entonces, empezamos a ver qué opciones habían para llevar el tema", manifestó Francisco Henríquez, director ejecutivo de la organización.

Frente al incremento de los casos que afectan a la colonia de pingüinos, el representante señaló que "el tema es necesario atacarlo hoy, por lo que preparamos una propuesta que presentamos en el municipio de Queilen, buscando que ellos tengan la disposición para poder solucionar este tema de una vez por todas".

El ambientalista sumó que la idea contempla la instalación de cámaras de modo de tener registros sobre quiénes entran al lugar "o si existe algún otro problema que no hayamos detectado, además, como los pingüinos son tan frágiles, la idea es poder tener un control más estricto sobre ellos para ver qué pasa, de modo de asegurar el patrimonio natural de la zona", afirmó.

Luego de varios intentos por obtener un pronunciamiento, la encargada de la Oficina de Turismo de la Municipalidad de Queilen evitó referirse al tema. J

l Si bien islote Conejos no cuenta con reconocimiento de Monumento Natural, Alejandro Díaz, director provincial de Conaf a cargo de la protección de los islotes de Puñihuil, sostuvo que para evaluar el caso de Conejos "habría que hacer un estudio y una propuesta científica biológica en base a lo que establece la Ley para determinar la importancia del lugar".

Díaz, añadió que "cuando se hacen propuestas de lugares que deban tener algún nivel de protección, generalmente esa tarea la lidera el municipio, quien invita a diferentes instituciones para armar una mesa de trabajo con diferentes organismos", aseguró.