Presentan herramienta para combatir el piojo de mar
Sistema de cuantificación automática de caligus, busca hacer más eficiente el conteo del ectoparásito.
Un instrumento que promete contribuir al combate contra el Caligus rogercresseyi, el recurrente dolor de cabeza de la industria salmonera. Ese es el objetivo del recién estrenado contador de caligus desarrollado por Vard Aqua Chile (anteriormente Storvik) y que busca ser una herramienta en el control del ectoparásito, mejor conocido como piojo de mar.
El dispositivo fue presentado el pasado viernes en Puerto Montt por la compañía de capitales noruegos, en el marco de un seminario realizado por la empresa con el fin de mostrar el equipo a actores de la industria y como forma de coronar un trabajo de investigación y desarrollo de tres años, el cual tuvo como resultado final el innovador e inédito sistema, que ya está listo para iniciar su fase comercial.
El objetivo del proyecto, que contó con el cofinancimiento de Corfo, fue atender uno de los procesos habituales de la industria: el conteo de caligus, tal como lo exige la normativa sanitaria en todos los centros de cultivo.
Se trata de un procedimiento manual, en el cual un especialista debe contar el número de caligus en una muestra de peces y que ve sometido a diversos factores, desde las condiciones del tiempo (debido a que se hace en terreno), hasta la habilidad del profesional para hacer un correcto conteo.
En esencia, la máquina también realiza el conteo, pero con las ventajas que permite un sistema automatizado, principalmente guardar imágenes de los peces muestreados y contar con una importante base de datos. Esto, porque el sistema cuenta con tres cámaras y software que permite la captura y análisis de la información obtenida.
"La idea era tener un dispositivo y hacer lo que era el muestreo tradicional, que es manual, donde dependes de la visión, de la experiencia de la persona, etcétera, y pasar a un sistema donde las cámaras hacen esa visualización, de tal manera que tú tengas una imagen,y esa imagen la puedas procesar", explicó David Ulloa, gerente general de Vard Aqua Chile.
Innovación
El desarrollo del sistema fue posible gracias al fondo Corfo (Prototipos de Innovación Empresarial y Validación y Empaquetamiento de Innovaciones), que co-financiaron, respectivamente, la primera y segunda etapa del proyecto.
Adolfo Alvial, director regional de Corfo, destacó que Vard Aqua Chile planteó el proyecto como "una ruta de innovación". "La empresa entró en esta línea de hacer la innovación en dos etapas. Fue perseverante y muy aplicada en su trabajo, y ha cerrado un ciclo con gran éxito", aclaró.
La autoridad también destacó que se hace cargo de una de las brechas que tiene hoy la industria, como lo es tener claridad respecto de cuánto caligus efectivamente hay, tanto en el agua como parasitando los peces. "Esa información no solo es importante para la industria y para quienes desarrollan métodos de control, sino que también para la autoridad, que es la que basa las medidas, en los contagios de caligus. Entonces que exista este contador con esta capacidad tecnológica, es una gran contribución, es una importante contribución", acotó.
Muy pronto el sistema iniciará su fase comercial y sus creadores ya saben en qué deben progresar: reconocimiento automático del parásito. "Es una etapa mucho más desafiante, más a largo plazo, pero ya se inició ese camino", agregó David Ulloa. "Necesitamos tener una mayor cantidad de información, de base de datos, de toma de imágenes, de manera tal que el sistema vaya aprendiendo", concluyó.