Con la ratificada presencia de Guerrero Perú vuelve a un Mundial tras 36 años
El delantero y capitán reemplazó a Sergio Peña en la nómina final de 23. Desde España 1982 que los incaicos no disputaban una cita planetaria. Los dirigidos por Ricardo Gareca compartirán grupo C con Francia, Dinamarca y Australia.
Matías Gatica Lindsay - Medios Regionales
36 largos años de espera tuvo que soportar el pueblo peruano para ver nuevamente a su selección en un Mundial. Tras una sufrida clasificación al repechaje en la última fecha, la escuadra comandada por Ricardo Gareca consiguió su ansiado cupo para Rusia 2018 luego de vencer a Nueva Zelanda. Con la confirmación de la presencia de su capitán, Paolo Guerrero, él y Jefferson Farfán serán los encargados de guiar las fuerzas del Rímac en la travesía mundialera.
En las que son consideradas por muchos las eliminatorias más difíciles del mundo, Perú consiguió un cupo al repechaje del Mundial luego de empatar la última fecha ante Colombia por 1-1 en Lima. En dicho partido ambas selecciones se jugaban su clasificación, al igual que Argentina, Paraguay y Chile. Al saber que la Roja iba perdiendo con Brasil y que Paraguay no podía derrotar como local a Venezuela, el Estadio Nacional de Lima desbordaba en emoción, mientras que los minutos finales del cotejo se tornaron lentos para asegurar la clasificación.
Una vez ya conseguido el cupo en la repesca, los albirrojos se concentraron en Nueva Zelanda, su rival para acceder a la cita. El partido de ida que se disputó en el Westpac Stadium de Wellington estuvo marcado por el nerviosismo de ambos equipos. Tras un 0-0 en los primeros 90 minutos, Perú tendría la posibilidad de abrochar su clasificación en casa.
En el Nacional de Lima se respiraba un clima de expectación. Muchos que no tuvieron la oportunidad de ver a su selección en un Mundial fueron testigos presenciales de algo histórico. En el encuentro, Nueva Zelanda puso un cerco defensivo muy difícil de penetrar para los incaicos. No obstante a los 26', y aprovechando un contragolpe, Jefferson Farfán hizo explotar el estadio al anotar el 1-0 que les daba la clasificación momentánea. Finalmente a los 65, luego de un córner, el zaguero central Christian Ramos decretó el 2-0 definitivo que dejó sin garganta a la afición.
Ricardo Gareca mantuvo hasta último minuto el suspenso en la nómina. De 24 fue la primera lista que dio el argentino que, esperaba expectante la resolución de la sanción a Paolo Guerrero. Una vez que ya se decidió por dejar fuera del Mundial al lateral del Sporting Cristal Luis Abraham, se definió que "El Depredador" podrá estar presente, bajando de la nómina así a Sergio Peña.
Paolo Guerrero fue sancionado luego de arrojar dopaje positivo en el penúltimo partido de las eliminatorias ante Argentina. Según informó la FIFA días después, la sustancia consumida por el ariete fue "metabolito de la cocaína benzoilecgonina", que está incluida en la Lista de Prohibiciones de la AMA 2017.
Esto sucedió el 5 de octubre de 2017, y la resolución inicial del organismo fue suspender al ex Hamburgo por un año, es decir, hasta el 5 de octubre de 2018, con lo que se perdería el Mundial. Pero en diciembre del mismo año se conoció de manera extraoficial que la prohibición de jugar había sido rebajada a seis meses, concluyendo así el 2 de mayo.
En esa fecha Guerrero volvió a defender a su club, Flamengo, incluso anotando un gol en su segundo partido. Pero el delantero no se quedó ahí y buscó una indemnización por el perjuicio sufrido. Ante esto, el TAS resolvió el 14 de mayo que la sanción aumentaría de seis a 14 meses, dejándolo nuevamente sin Mundial. Pero en una última instancia el capitán peruano apeló al Tribunal Federal de Suiza, el que le permitió disputar la cita planetaria y continuar con la suspensión una vez que termine su participación.
Guerrero es el goleador histórico del Rímac, con 32 goles en 85 partidos, y junto a su compañero de ataque Jefferson Farfán (tercer anotador de la selección peruana) buscarán sortear con suerte el grupo D que comparten con Francia, Dinamarca y Australia.
La quinta es la vencida
En Rusia 2018, la selección peruana buscará superar la mejor participación que ha tenido alguno de su combinados en citas planetarias, que fue el séptimo lugar conseguido en México 1970, cuando el combinado liderado por Teófilo Cubillas (en la fotografía) dejó sin Mundial a Argentina y en el torneo mismo llegó hasta cuartos de final, donde solamente el Brasil de Pelé pudo detenerlo.
Los incaicos además participaron en Uruguay 1930 (10° lugar), Argentina 1978 (8° lugar) y España 1982 (20° lugar).