Potenciar a los niños que están "pensando en digital", reforzar el talento instalado en las aulas en materia de programación y masificar el conocimiento teórico y práctico ligado a la ciencia y la tecnología son los principales objetivos de la segunda edición del Premio Nacional de Talento Digital Los Creadores, iniciativa que se lanzó en todo el país esta semana.

Para este año, la organización planea superar los 1.300 postulantes de la versión 2017, además de incrementar de 300 a 450 los proyectos de todo el país que podrían ser parte de la etapa final.

El Premio Nacional de Talento Digital Los Creadores invita a niños y jóvenes de todo el país que cursen entre sexto básico y cuarto medio a que postulen proyectos que, con el apoyo clave de la tecnología en su implementación, generen una solución para hacer la vida más fácil, más simple, más divertida o que mejore su entorno. Se trata de desarrollar habilidades y conocimientos claves para la educación y la formación de capital humano en el siglo 21.

La segunda versión de este certamen encuentra al sector educativo nacional en un escenario de mayor expectativa respecto de los lineamientos que busca premiar Los Creadores. El Gobierno, por ejemplo, anunció recientemente el "Plan de Idiomas Digitales", que incorpora la programación y el pensamiento computacional en el aula.

Mónica Retamal, directora ejecutiva de la Fundación Kodea, se refiere a los aprendizajes de la primera edición de Los Creadores y a las expectativas para la segunda versión que comenzó esta semana (para los detalles ver el recuadro). Todo en la senda de potenciar no solo el concurso, sino que los contenidos educativos orientados a este tipo de lenguaje.

Aprendizajes

-¿Cuáles fueron los principales aprendizajes de la primera versión del premio?

-Como en todo trabajo de este tipo, lo que hicimos fue un primer prototipo. Y como primer prototipo había muchas hipótesis que teníamos que probar. No sabíamos con lo que nos íbamos a encontrar o si estos talentos digitales que esperábamos encontrar estaban. Lo que nos dejó muy claro esta primera versión del concurso es que hay niños en todas las regiones del país que están pensando en digital, que tienen habilidades digitales bastante superiores y que están trabajando y resolviendo problemas de su entorno pensando en tecnología, que era lo que nos interesaba destacar.

-¿Diría que los niños de hoy en Chile están bien inmersos en el mundo de lo digital?

-En una segunda hipótesis nos dimos cuenta que los niños piensan el mundo en digital. Hoy están pasando, en promedio, 10 horas entre internet y dispositivos móviles. Y uno los ve consumiendo tecnología y a muchos papás nos preocupa la cantidad de juegos que juegan o las horas que están inmersos en redes sociales. Y la verdad es que en un desafío como Los Creadores, en que pedimos que planteen un proyecto o la resolución de problemas en digital, es algo que muchos niños ya son capaces de hacer. La hipótesis del talento instalado y del interés de los niños se cumplió.

-¿Qué le pareció la convocatoria que tuvo el concurso Los Creadores en su primera versión, el 2017?

-Quedamos sorprendidos por la cantidad de postulantes. Esperábamos 500 postulantes y llegaron 1.300, lo que nos permitió tener un finalista por región. Los que fueron los ganadores plantearon soluciones muy atingentes a problemas, como la desaparición de las abejas. Nos sorprendió lo que pasó en el viaje de los ganadores a Estados Unidos. Aparte de ir a conocer el ecosistema de innovación del MIT (Massachusetts Institute of Technology) y sus alrededores, los ganadores visitaron una firma que se dedica a este tema. Y ahí se dieron cuenta de que era sorprendente que los niños hubiesen llegado a las mismas conclusiones a las que llegaron los científicos que trabajan en la desaparición de las abejas. Eso significa democratizar este conocimiento.

de regiones

-¿Les cuesta más a los alumnos de las regiones de Chile acceder a este tipo de conocimientos en temas digitales?

-Sin duda. Justamente esa es nuestra labor. El potencial está, el tema es desarrollarlo en los niños. Y eso significa masificar el conocimiento teórico en programación y la nueva ola de conocimientos que nosotros estamos abogando porque se instale en las escuelas. Uno pensaría que para que un niño aprenda esto se necesita algo muy sofisticado. Pero aprender sobre conocimiento computacional y programación requiere muchas herramientas offline. Es un lenguaje que todos podemos aprender, al igual que los idiomas. Lo que hay que trabajar es el grado de conciencia y de importancia. Justamente el enfoque que tenemos en las regiones tiene que ver con que todos nos demos cuenta y ahí entran los directores de escuelas, profesores y familias. Es muy relevante instalar este tipo de herramientas en las escuelas.

-¿Es crucial el papel de los profesores y el trabajo en el aula?

-Los profesores pueden abrir horizontes, pero la tecnología hoy no está en el currículum. Y eso es bien paradójico, porque si miras la demanda mundial por carreras, las del ámbito tecnológico son las de mayor avance. El 71% de las carreras científicas son ligadas a tecnología. Hoy existe una dicotomía tremenda entre la oferta y la demanda en el país. Estamos al debe y los países desarrollados están tomando posición.

"Esperábamos (el año pasado) 500 postulantes y llegaron 1.300, lo que nos permitió tener un finalista por región".

Mónica Retamal, socia fundadora de Kodea."