Por muy campeón de Asia que sea Qatar, la Selección Argentina debía ganar sí o sí para meterse en cuartos de final de la Copa América. Los dirigidos del cuestionado Lionel Scaloni no podían fallar nuevamente, y no lo hicieron.

El arranque en el Arena Gremio fue de dominio absoluto albiceleste, quizás su mejor rendimiento durante su travesía brasileña. Empujado más por el peso de sus individualidades, Argentina asfixió a Qatar y pudo aumentar el marcador con ocasiones desperdiciadas por Sergio Agüero y Nicolás Otamendi, los jugadores del Manchester City.

En otro partido cargado de sufrimiento, la Albiceleste se benefició de dos errores del rival para facturar con los goles de Lautaro Martínez y Sergio Agüero, uno en cada tiempo, para imponerse por 2-0 y acceder a los cuartos de final.

No fue fácil para 'Lio' Messi y compañía, ir de más a menos ante uno de los dos invitados al torneo, otra vez sin un lucimiento colectivo. Pero cumplió con la tarea de ganar y evitar el papelón de una eliminación en primera ronda.

Particular revancha tuvo el 'Kun' en Porto Alegre. Luego de errar en varias ocasiones, Agüero firmó su gol a los 82 minutos de juego con una muestra de coraje. Le robó el balón a Boualem Khoukhi, dio un giro para encarar y definió con un remate cruzado de derecha.

Con esta victoria, en la que Messi tuvo un opaco rendimiento -se perdió un gol cantado sobre los 70'-, Argentina acabó segunda en el Grupo B, y se cruzará con Venezuela en cuartos de final en el mítico Maracaná de Río el viernes. Su suma de cuatro puntos le alcanzó para sacar el boleto como escolta de Colombia.

Colombia clasifica invita a cuartos de final y hoy conocerá al próximo rival

Colombia se candidatea como seria carta para ir por el torneo de selecciones más antiguo. Los cafeteros cerraron una primera ronda ideal en la Copa América al vencer con una formación alternativa 1-0 a Paraguay ayer en el Arena Fonte Nova de Salvador. El cuadro que comanda Rubén Queiroz alcanzó el ideal de nueve puntos, sin goles en contra, en el Grupo B y con la autoestima por las nubes aguarda rival para los cuartos de final.

Con la clasificación a la segunda ronda ya asegurada, el entrenador cafetalero no quiso arriesgar a sus pupilos y aprovechó de darle minutos a quienes regularmente han estado en la banca de suplentes.

En un juego que vio bastantes faltas y que no tuvo mayores complicaciones para el equipo colombiano, el volante Gustavo Cuéllar anotó el único gol a los 31 minutos para el país caribeño, aunque luego fue anulado un gol de Luis Díaz y un penal al mismo deportista.

Los cafeteros tomaron la ventaja cuando Santiago Arias se proyectó por derecha y tiró el balón al hueco para Cuéllar, que se coló entre dos casacas albirrojas y cruzó el disparo al gol.

En la segunda parte, James reemplazó a Cuadrado y habilitó a Díaz para el segundo, pero fue anulado mediante VAR por mano del jugador de Junior.

En tiempo cumplido, el capitán paraguayo Gustavo Gómez le cometió un supuesto penal a Díaz. El árbitro peruano Víctor Carrillo sancionó la falta, pero el fallo se modificó otra vez por intermedio del VAR.

Así, Colombia chocará en cuartos con Chile solo si la Roja pierde con Uruguay, pues un triunfo o empate de los de Rueda la aparejará con los charrúas.