Foca leopardo asombró en caleta ancuditana
Durante dos días se vio un ejemplar del feroz pinnípedo en Puñihuil.
La Estrella de Chiloé
La misma especie animal que uno ha visto a través de documentales de National Geographic o que incluso tuvo un personaje en cintas animadas como "Happy Feet" se vio el fin de semana mucho más al norte del hábitat antártico con que se le relaciona.
Y es que sorpresa causó en Puñihuil, comuna de Ancud, la presencia de un ejemplar de foca leopardo o leopardo marino (Hydrurga leptonyx), un mamífero feroz y que en el continente blanco es el principal depredador de pingüinos.
Rocío Sandoval, de Raíces Restaurant, contó que el pinnípedo apareció el viernes por la mañana en la caleta. "Nunca se había visto acá, otras veces se observaron estas focas en roqueríos escondidos, en playas como Meto, cercana a Puñihuil y que no tiene mucho acceso a las personas", aseveró la empresaria gastronómica.
De acuerdo a la fuente y según confirmó el Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura, ese mismo día se determinó un perímetro para que los lugareños y visitantes a la turística localidad no se acercaran al ejemplar, puesto que el animal es agresivo, rápido y suele estresarse, por lo que el ser humano no debe estar a menos de 50 metros de distancia.
Sandoval calculó en unos 2 metros la longitud del ejemplar que finalmente fue retornado al mar la tarde del sábado por personal de Sernapesca, recalcando la sorpresa en la caleta emplazada en la zona donde está el Monumento Natural Islotes de Puñihuil, donde en primavera llegan pingüinos de Humboldt y de Magallanes.
Precisamente Cayetano Espinosa, doctor en Medicina de la Conservación, no descartó el arribo del leopardo marino por la presencia de estas aves en el área, aunque aclaró que su dieta es amplia, incluyendo crías de otras especies de focas.
"Es rarísimo, hay cierta frecuencia de avistamientos de focas leopardos hasta la zona de Concepción (Biobío)", dijo, si bien hace tres años otro ejemplar solitario varó en Viña del Mar (Valparaíso). "No es su hábitat natural, la población establecida más al norte que se conoce es en laguna San Rafael (Región de Aysén), entonces esta foca debió haber venido de allí o de más al sur para haber llegado a Ancud", reveló el médico veterinario.
Espinosa reconoció que ciertos individuos se dispersan y buscan otros lugares "para descansar, para alimentarse, a veces viajan cientos de kilómetros", aunque aclaró que no lo hacen para buscar un nuevo asentamiento. "Es una especie pagófila, vive en bloques de hielos, no en playas como lobos marinos; en consecuencia, este no es el hábitat y si bien en Puñihuil tiene alimento, el problema es que hay mucho turismo, hay muchas amenazas", sumó.
Mientras los machos de leopardo marino alcanzan longitudes de 3 a 3,8 metros y su masa es de hasta 320 kilos, las hembras son aún mayores: de 3,5 hasta 4 m de longitud y un peso de 500 a 600 kg. Su nombre se debe a que son profusamente jaspeados con pequeñas manchas de color gris claro, recordando al felino.
montecinos
Tildando de "animal hermoso, pero a su vez muy peligroso y agresivo si se le molesta", describió Branny Montecinos, director (s) regional de Sernapesca, el accionar del organismo en la playa Las Pingüineras. El viernes el personal de la oficina de Ancud "acordonó la zona y, así también, educó a las personas del lugar", para que evitaran acercarse y, asimismo, mantener tranquilo al animal.
Se constató que la foca estaba descansando en buenas condiciones, "por lo que al día siguiente se le devolvió al mar para que buscara una playa más tranquila y segura, y así evitar riesgos a las personas".
Sumó que ante casos como este se debe contactar a Sernapesca a través de redes sociales y el 800 320 032.
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