El retiro de Price permite a Cornejo estirar su ventaja en las motos
Caída del australiano afianzó al iquiqueño arriba y el segundo está a 11 minutos de distancia. 'Chaleco' ganó la etapa y recuperó el liderato en SSV.
N. L. G. - Medios Regionales
José Ignacio Cornejo sigue con viento a su favor en el Rally Dakar; eso a costa de la lamentable lesión del australiano Toby Price, quien era su máximo perseguidor hasta ayer en la tabla general de las motos. En la novena etapa, que tuvo una especial de 465 kilómetros disputada en Neom, el chileno fue tercero con un tiempo de 4h 50'49'', a 1'34'' del vencedor, su compañero de equipo Kevin Benavides. En la general el iquiqueño domina con 11'24' de ventaja justamente sobre el argentino Benavides.
En tanto Price, que lo acechaba en la general, se retiró tras una fuerte caída en el kilómetro 155 que le significó la fractura de una clavícula junto a traumatismos craneal, torácico y en una de sus muñecas, lo que obligó a trasladarlo en helicóptero a un centro asistencial.
"Estábamos peleando por la general. Se lesionó y espero de corazón que no sea nada grave", dijo Cornejo, quien en la jornada de ayer debió abrir ruta, lo que la hizo una jornada muy extensa, a su parecer. "Se hizo difícil por la extensión del tramo, con mucha piedra y navegación complicada. Cometí uno o dos errores que no me significaron mucho tiempo. Al final fue un día positivo y ampliamos la diferencia en la general", apuntó.
"chaleco" notable
Francisco López también brilló ayer. En los Side By Side, junto al copiloto Juan Pablo Latrach, 'Chaleco' recuperó el liderazgo tras ganar la novena etapa con 5h 31'41'', doble mérito luego que problemas mecánicos lo habían sacado del podio y recién el lunes volvió a arrimarse en la pelea.
"No está dicha la última palabra. Hemos recuperado el primer lugar que habíamos obtenido al comienzo, así que a seguir empujando", comentó 'Chaleco'.
Ambos deberán defender hoy sus posiciones en la décima etapa que se disputará entre Neom y Alula, con una especial de 342 kilómetros y un enlace de 241 km.