María Soledad Ojeda

Vivir más años y con mejor salud. Ese es el principal aporte de las vacunas, que junto a la potabilización del agua es uno de los elementos de prevención claves para el control, eliminación y erradicación de enfermedades en el mundo. Por ello, dada su importancia la Organización Mundial de la Salud (OMS) conmemora cada año la Semana de la Inmunización, con la finalidad de sensibilizar y recordar que las vacunas salvan vidas. Este año, esta fecha tiene un mayor sentido dada la situación mundial de pandemia de Covid19 (provocado por el SARS Cov 2) que en nuestra Región de Los Lagos ya registra más de 68 mil contagiados y 929 fallecidos confirmados al día de ayer por el Minsal|.

Para frenar este virus, entre las principales medidas se encuentra la vacunación y, en este contexto, Chile es uno de los países que lidera esta campaña de inmunización mundial, registrando a la fecha más de 7 millones 980 mil personas vacunadas.

Pero ¿qué son las vacunas, por qué son tan relevantes en salud pública? El director del Instituto de Inmunología de la Facultad de Medicina de la Universidad Austral De Chile, doctor Víctor Leyán, indicó que "la forma más simple de definir una vacuna es decir que es un producto biológico derivado de un microorganismo o parte de un microorganismo, que se le ha quitado la virulencia o capacidad de producir la enfermedad y que, administrado en una persona o animal, genera distintos grados de resistencia a la enfermedad que causa ese microorganismo".

Explicó que "básicamente todas las vacunas persiguen lo mismo. Esto es, mediante un sofisticado mecanismo presentar al Sistema Inmunológico una o más proteínas que son parte constitutiva del microorganismo y que son muy importantes para generar la infección y la enfermedad. Cuando hablamos de Sistema Inmunológico debemos entenderlo como un sistema orgánico, constituido de órganos y células especializadas que interactúan frente al desafío de la vacuna para generar lo que llamamos "respuesta inmune", que por una parte, genera productos (activación de células especializadas "linfocitos T" y producción de "anticuerpos"), capaces de neutralizar y eliminar el agente infeccioso, y por otra parte, generar "células de memoria" (esto es la llamada memoria inmunológica), que en conjunto protegen al individuo contra la enfermedad producto de una infección natural".

El facultativo agregó además que "es importante señalar que las vacunas no evitan que un individuo entre en contacto con el agente infeccioso, si el microorganismo está presente en el ambiente la infección se va a producir, aunque el individuo esté vacunado. Lo que hace la vacuna es preparar al sistema inmunológico para actuar rápido y evitar que el microorganismo pueda generar enfermedad grave (signos, síntomas y lesiones), que en algunos casos puede llevar a la muerte".

programa

En Chile, existe desde 1978 el Programa Nacional de Inmunizaciones (PNI) que ha permitido disminuir enfermedades y proteger la vida de niños y niñas. Al respecto, el médico infectólogo del Hospital Base Valdivia y profesor del Instituto Medicina de la Facultad de Medicina de la UACh, doctor Alberto Fica, resaltó que las vacunas se aplican sin costo a través del programa, permitiendo una protección igualitaria de la población, contribuyendo a la equidad en salud y justicia social". Esta estrategia sanitaria, mencionó, "ha permitido disminuir muchas enfermedades como tuberculosis (TBC),poliomielitis, sarampión rubéola y rubéola congénita, difteria, coqueluche, enfermedad invasora por Haemophilus influenzae, enfermedad invasora por neumococo en lactantes, y además, la vacuna contra la influenza ha tenido un gran impacto en grupos específicos de riesgo".

De esta forma, tales enfermedades se pueden prevenir y/o controlar, y es lo que se espera hacer con esta pandemia. En este sentido, el profesional fue claro en precisar que "el SARS CoV 2, el agente de covid19 no entiende de 5 pasos, no entiende de permisos de vacaciones, solo aprovecha si alguien está cerca y sin protección respiratoria bucal y nasal".

Hoy existen 4 vacunas contra este virus, aprobadas en Chile por el Instituto de Salud Pública (ISP) que corresponden a los laboratorios Pfizer BioNtech (BNT162B2), Coronavac (Sinovac), Oxford-AstraZeneca ( AZD1222) y Cansino (Ad5-nCoV) Las dos primeras son las que se han estado aplicando a la población, en tanto las dos últimas aún no. (Información técnica de estas vacunas en este link https://www.minsal.cl/nuevo-coronavirus-2019-ncov/informacion-tecnica-vacunas-covid-19/

programa

Sobre la seguridad de las vacunas en general, el doctor Fica dijo que "han pasado por un riguroso proceso de estudio y validación y sus beneficios superan los bajos riesgos asociados a su administración". Además, -indicó- "de exponerse uno mismo al riesgo de enfermar o morir por una enfermedad infecciosa inmunoprevenible, el no vacunarse genera los siguientes problemas: contagio de familiares, contagios laborales, contagio de pacientes (por el personal de salud), mantención de la endemia, epidemia o pandemia. Debemos reforzar la histórica tradición sanitaria chilena que nos permitió conquistar muchas enfermedades infecciosas", sentenció Fica.

"Es importante señalar que las vacunas no evitan que un individuo entre en contacto con el agente infeccioso, aunque el individuo esté vacunado".

Dr. Víctor Leyá,, del Instituto de Inmunología de la Universidad Austral de Chile.