Los microplásticos se hallan de forma importante en ríos, océanos y en la nieve. Pero ahora, un equipo de científicos constató su presencia en las alturas, en el aire que rodea al Pic du Midi, una montaña de 2.877 metros en el Pirineo francés.

La investigación, liderada por científicos del Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia (CNRS), la Universidad de Grenoble Alpes y la Universidad de Strathclyde (Escocia), pone en manifiesto el transporte atmosférico intercontinental de microplásticos.

Tras analizar la composición de 10.000 metros cúbicos de aire captado semanalmente por una bomba instalada en el Observatorio del Pic du Midi, los investigadores informaron una concentración de microplásticos de aproximadamente una partícula por cada cuatro metros cúbicos.

Según un comunicado, este plástico (por ejemplo, polímeros de poliestireno o de polietileno) procede sobre todo de envases, empaquetados.

Para los científicos, aunque no suponga una amenaza directa, su presencia lejos de las fuentes de contaminación es algo sorprendente.

Los modelos matemáticos de las trayectorias de las masas de aire usados por el equipo investigador indican que las partículas se originaron en África, América del Norte o el Océano Atlántico, lo que indica un transporte atmosférico intercontinental y transoceánico de estas partículas.

Esto, argumentan los investigadores, "ilustra el potencial del transporte global de microplásticos en aerosol".

Los hallazgos se publicaron en la revista Nature Communications.

Natividad Espinoza R.

Desde su aparición en Botsuana el 11 de noviembre, la variante Ómicron del SARS-CoV-2 se ha diseminado rápidamente por el mundo. Tanto así, que hoy ya es la dominante en EE.UU. y, de acuerdo con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, a mediados de enero también lo será en los 27 países de la Unión Europea.

Por supuesto, esta contagiosa variante del coronavirus que causa el covid-19 también ha avanzado en Chile. Tras la confirmación de su llegada el 4 de diciembre, Ómicron ya ha infectado a al menos 73 personas a lo largo del país.

Frente al acelerado crecimiento de casos de esta variante, que se transmite incluso más fácilmente que la Delta, el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, llamó ayer a "tomar conciencia", indicando que es mejor suspender las celebraciones de fin de año ya que significaría "celebrar hoy y estar de luto mañana".

El representante de la OMS advirtió además que muchas festividades navideñas conducirán a distintos lugares del mundo a "un aumento de casos, sistemas de salud colapsados y más muertes".

¿qué pasará en chile?

Pese a la alta tasa de vacunación y a los pocos casos de covid-19 que se han confirmado los últimos días en el país, se pronostica un aumento de los contagios para las semanas venideras, tanto de Ómicron como de las demás variantes.

Respecto de Ómicron, la jefa de Infectología de Clínica Alemana, dra. Inia Pérez, manifestó a este medio que "los estudios demuestran que la variante Ómicron es una variante con mayor poder de contagiar, es decir es más contagiante que las otras variantes, pero a la vez ha mostrado que su cuadro clínico puede ser un poco más leve y seguir siendo más parecido a un resfrío".

De hecho, según el Estudio de Síntomas Zoe Covid, una plataforma web que recopila autorreportes de millones de personas que han tenido covid-19, los cinco síntomas principales de la nueva variante son la secreción nasal, dolor de cabeza, fatiga, estornudos y dolor de garganta.

No obstante, Pérez subrayó que de todos modos esta variante puede dar neumonía y llevar a cuadros complejos que requieran hospitalización, sobre todo si se trata de pacientes no vacunados. Por eso, dijo, "el llamado sigue siendo a vacunarse y a mantener las medidas de precaución para así ayudar en el control de la pandemia".

¿La buena noticia? A pesar del aumento de los contagios de Ómicron, la OMS pronosticó que el 2022 será el año en que tendrá fin esta pandemia.