Los siete mitos del asma, una enfermedad para siempre
En la semana del Día Mundial del Asma, especialistas aclaran varias creencias populares sobre esta condición que, si es bien tratada, asegura una vida bastante normal, aunque con algunas precauciones.
G. Rodrigo - Medios Regionales
Una enfermedad crónica que padece entre el 7% y 10% de la población chilena y que consiste en una respuesta inflamatoria exagerada de las vías respiratorias que hace difícil respirar es el asma, cuyo día internacional se celebró este martes. Pese a ser tan común, hay creencias populares que son incorrectas y que es importante conocer, pues un adecuado tratamiento asegura una vida normal para el paciente.
1"El asma es de origen alérgico y pasa con antihistamínicos". Según la médico broncopulmonar de la Clínica Los Andes María Teresa Parada, solamente el 50% de los asmáticos tiene un componente alérgico que desencadena las crisis. Pero en lo concreto, "un niño alérgico tiene más posibilidades de ser asmático que los que no", confirma el neumólogo pediatra del Hospital Clínico de la Universidad de Chile, Guillermo Zepeda, que también es presidente de la Sociedad Chilena de Enfermedades Respiratorias (SerChile).
2 "El asma aparece en la niñez y desaparece en la adultez". El asma se puede manifestar desde cualquier edad y su inicio puede manifestarse desde el período de lactante hasta etapas maduras de la vida, dice Zepeda, aunque lo que podría dar origen a esta creencia, explica Paredes, es que en el caso del asma alérgica, se suele detectar cuando se es niño y luego "se duerme" en la juventud, volviendo a aparecer entre los 35 y 40 años, pero es crónica, es decir, perdura en la vida.
El tabaquismo y la obesidad son componentes de riesgo. También puede presentarse en el tercer trimestre del embarazo y en quienes cocinan con leña.
3"Los asmáticos no pueden hacer ejercicio". La evidencia indica que el ejercicio disminuye la inflamación crónica de los asmáticos, "por lo tanto, es un beneficio para los pacientes asmáticos realizar ejercicio. Más aún, los niños asmáticos en crecimiento se benefician y mejoran su función pulmonar realizando una práctica deportiva constante", afirma Zepeda. Solo no pueden ejercitarse cuando están en una crisis o en períodos de mucha contaminación ambiental.
4"El frío provoca el asma". El frío gatilla el asma en los pacientes que no están bien tratados. Lo mismo pasa con algunos olores como "el cloro o el amonio cuaternario que en lugares cerrados, por la pandemia, desencadenaron varias crisis en pacientes", recuerda la médica. Todos los inhalantes fuertes pueden acarrear complicaciones. En ese sentido, la calefacción a parafina es la peor para asmáticos, quienes deben evitar la contaminación intradomiciliaria.
5"Los broncodilatadores solo se usan en caso de crisis". El salbutamol o el bromuro de ipatropio se usan en los casos de crisis. El otro tipo de inhaladores que son los que contienen corticoides, deben ser usados según indicación médica permanentemente, aclara Zepeda. Además, el uso de cámaras es especialmente beneficioso para niños y adultos mayores.
6"El cigarrillo no influye en el asma". Falso. "No hay ninguna contaminación más directa que esa (...); entonces, la inflamación es mayor. Los fumadores no se logran desinflamar como los no fumadores, entonces requieren más dosis, tienen más riesgos de crisis y de tomar corticoides orales, porque nunca se desinflaman", enfatiza Paredes y Zepeda suma que también les afecta ser fumadores pasivos: "Por esto, la recomendación siempre será que un padre de hijo asmático debe dejar de fumar inmediatamente".
Los especialistas coinciden en que la influenza deteriora el asma y por eso es fundamental que se vacunen todos los años.
7"El asma tiene un componente emocional". "El asma se puede manifestar con diferentes gatillantes, por ejemplo, risa, llanto, emociones fuertes, miedo, entre otros", menciona Zepeda.