Nicolás Labra G. - Medios Regionales

El LIV Golf, la nueva liga saudí, no para de golpear al PGA Tour, que ve como ayer se le escaparon de manera oficial seis de sus jugadores, entre ellos el chileno Joaquín Niemann, de quien se rumoreaba hace días que dejaría el circuito tradicional de golf por el nuevo, que trae muchos millones y está apoyado por las espaldas financieras del Fondo Público de Inversión de Arabia Saudita.

Según el medio inglés The Telegraph, el chileno fue tentado con un bono de 100 millones de dólares por cambiar de circuito en un contrato de tres a cuatro años, misma cifra que recibirá el australiano Cameron Smith, actual dos del ranking planetario y ganador este año del British Open.

Junto a Niemann y Cameron, el LIV Golf anunció los fichajes de Harold Varner III, Cameron Triangle, Marc Leishman y Anirban Lahiri, quienes debutarán este fin de semana en la cuarta fecha del campeonato, en Boston.

Se espera que hoy el talagantino hable en conferencia y pueda explicar las razones detrás de su marcha, que lo harán perder su tarjeta del PGA y lo descartará de inmediato de participar en la Presidents Cup, donde estaba convocado junto a Guillermo 'Mito' Pereira, quien también partiría al LIV. Ambos eran los únicos latinoamericanos clasificados a esa cita de dos equipos: Estados Unidos versus el resto del mundo.

Al menos Cameron, en Golf Digest, reconoció que lo económico fue un motivo para su decisión. "El dinero definitivamente es un gran factor en tomar esta decisión. No voy a ignorar o decir que no fue una de las razones. Obviamente, fue una decisión de negocios y una oferta que no podía ignorar".

Otras figuras

Cameron es el primer top ten que se lleva el LIV del ranking, aunque con Niemann, que es 19°, ya tiene a seis top 30 asegurados. No son las únicas figuras del nuevo circuito, que también tiene al español Sergio García, mentor de Niemann en el PGA, exnúmero 2 planetario y ganador del Master de Augusta en 2017; también estará Dustin Johnson, número uno del ranking entre 2017 y 2018 y ganador de los majors del Abierto de EE. UU. en 2016 y Augusta el 2020.

También jugará el veterano Phil Mickelson, con 51 títulos en el PGA y seis majors, entre ellos tres en Augusta, dos PGA Championship y un British Open, figuras que hacen tambalear la hegemonía del tradicional PGA.

Hoy los chilenos vuelven a salir a la cancha en Nueva York para disputar la segunda ronda del US Open, el último Grand Slam del año. A priori, quien lo tiene más abordable es la primera raqueta nacional, Alejandro Tabilo (72°) ante el estadounidense Jeffrey John Wolf (87°), quien en la primera ronda dio la sorpresa al eliminar al cabeza de serie Roberto Bautista Agut (18°).

"Será un partido duro, él juega muy bien en cemento. Jugué con él en arcilla hace un par de meses, y hay que analizarlo bien", dijo Tabilo sobre su rival, al que derrotó en abril en el único duelo previo entre ambos jugado en el Challenger de Saratosa.

Tabilo jugará desde las 16 horas en el Court 5 y de ganar, se anotaría un nuevo hito en su carrera, ya que nunca ha podido pasar de la segunda ronda en un grande, algo que logró este año en Wimbledon y el 2020 en Australia.

Cristian Garín (83°), por su parte, jugará en el primer turno del Court 5, a eso de las 11:00, y lo tiene más difícil ante el australiano Alex de Miñaur (20°), quien lo ha vencido en tres ocasiones. Eso sí, 'Gago' ganó el último choque en los octavos de Wimbledon este año. En otros resultados de ayer, Cameron Norrie vapuleó a Benoit Paire por 6-0, 7-6(1) y 6-0.

Una buena campaña suma, de momento, el Norwich City de Marcelino Núñez en el Championship. Ayer el volante chileno jugó todo el duelo en el triunfo como visita 2-1 sobre el Birmingham City, gracias a los tantos de Andrew Omobamidele y Onel Hernández, lo que le permite ascender al segundo lugar de la tabla con 13 puntos en siete fechas, a uno del líder Sheffield United.

El Watford, con Francisco Sierralta también los 90 minutos del cotejo, venció 2-1 al Middlesbrough y es cuarto con 12 unidades en este certamen de la segunda división inglesa.

Magallanes no da opciones para ilusionarse a sus máximos perseguidores, y ayer cumplió con su parte al vencer 1-0 a Deportes Temuco en encuentro jugado en el Estadio Municipal de San Bernardo por la fecha 26° de la Primera B, en la que se mantiene como líder con 57 puntos gracias al gol del volante Tomás Aránguiz.

Al cierre de la edición, concluía la fecha con otros tres compromisos, entre ellos el de Cobreloa con Iquique en el Zorros del Desierto. Los loínos van segundos y si ganaban anoche quedaban a seis puntos de los 'carabeleros'.