La nave Hera analizará el impacto de DART en el asteroide en 2024
Resultados de la reciente misión serán examinados por telescopios.
N. E. - Medios Regionales
Tras el éxito de la misión DART, que logró impactar al asteroide Dimorphos la noche del lunes, el equipo del proyecto Hera (ESA) felicitó a la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio).
"Hacer contacto con un objetivo tan pequeño (de 160 metros de diámetro) situado a 11 millones de kilómetros es un logro técnico impresionante. Esta noche se escribió una maravillosa página de la historia del espacio, que todos hemos estado esperando durante muchos años. Hoy nuestros pensamientos están también con el difunto profesor Andrea Milani, que fue el primero en esbozar esta prueba de desviación en 2004", destacó Ian Carnelli, director de la misión europea.
El impacto contra el asteroide tenía el objetivo de desviarlo levemente, a fin de tener un antecedente por si en el futuro se necesitara desviar un cuerpo celeste que amenazara, por ejemplo, a la Tierra.
Hecho el ejercicio, se inicia un período de observación que, mediante telescopios espaciales y terrestres, buscará determinar si el choque logró su cometido: alterar la órbita de Dimorphos alrededor de su asteroide padre Didymos, de 780 metros de diámetro.
"En paralelo, la ESA y nuestros socios industriales siguen trabajando en la construcción de la nave espacial Hera, que se lanzará a finales de 2024, iniciando su propio viaje a Dimorphos para estudiar de cerca al asteroide tras el impacto", añadió Carnelli.
La nave europea reunirá, apuntó el experto, "información como el tamaño del cráter que produjo DART, la masa de Dimorphos y otros datos que ayudarán a convertir el experimento de desviación en una técnica bien entendida y repetible que algún día podría llevarse a cabo de forma real".