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Enner Valencia reavivó el sueño ecuatoriano de seguir adelante en el Mundial de Catar con un gol que permitió al 'Tri' rescatar un empate a 1 ante Países Bajos que lo deja a solo un punto para clasificarse por segunda vez en la historia a octavos de final.

Como en el partido inaugural, el atacante fue el salvador de su equipo y, como entonces, se tuvo que retirar, entre lágrimas, lesionado en el tramo final del duelo, que siguió desde el banco con una bolsa de hielo en la rodilla derecha.

De esa estará de nuevo pendiente Ecuador los próximos días, antes del definitivo duelo contra Senegal.

Y es que lo de Valencia es sensacional. No solo es el alma del equipo, sino que de sus pies han salido los seis últimos tantos ecuatorianos en Mundiales y tras los dos que marcó a Qatar en el partido inaugural, ayer consiguió otro que lo afianzan como el máximo artillero del 'Tri' en mundiales.

A Ecuador le costó bajar de la nube del partido inaugural. Entró timorato a la cancha y el descuido le costó un tanto a los 6 minutos, en un error en el centro de la cancha que permitió a Davy Klaassen sacar un buen centro que Cody Gakpo envió a la red desde 18 metros, sin que Hernán Galíndez pudiera hacer nada.

Un mazazo para una selección que encadenaba siete duelos con su arco intacto y que se veía obligada a remontar contra uno de los mejores equipos del mundo, una escuadra que Louis van Gaal ha convertido en una máquina de no perder.

Sin embargo, sobre el final del partido, el empate, que consiguió Valencia arrancando el segundo tiempo, quedó corto. Y es que tras el gol de los europeos, el cuadro sudamericano dominó las acciones y encerró a la 'Naranja Mecánica' en su arco.

Aparte del tanto de la igualdad, el 'Tri' contó con al menos cuatro opciones claras para anotar, incluyendo un polémico gol anulado y un tiro en el palo.

Incluso, tras el final, los protagonistas de Países Bajos, como Frenkie De Jong y el propio Van Gaal, admitieron que Ecuador fue el mejor equipo.

Gustavo Alfaro, por su parte, señaló que "no ganamos por las eventualidades del fútbol. Si hay algo que les dije esta noche era que el resultado no me importaba. Teníamos enfrente a Países Bajos, equipo con pretensiones de ser campeón del mundo, que venía 17 partidos invictos, con promedio de 2,6 goles por partido".

El resultado entre Ecuador y Países Bajos redundó en que Qatar a Catar, el dueño de casa, sea el primer equipo en quedar eliminado del Mundial (ver nota en pág. 11).

El anfitrión cayó 3-1 en su duelo ante Senegal y en el partido que le queda, justamente ante Países Bajos, intentará al menos dejar una buena imagen.

Esguinzado

"Me hice pruebas y salió que tengo un esguince en la rodilla. Y eso me está molestando un poco. Espero que para el siguiente pueda estar mucho mejor", dijo Valencia terminado el partido.

El jugador del Fenerbahce turco, que ya le marcó dos goles a Catar, es el responsable de los seis últimos goles de la Tri en Mundiales. Además, es el goleador del torneo de Catar con tres dianas.

12:00 del martes 29 cerrará el Grupo A de la Copa del Mundo con duelos de Ecuador contra Senegal y Paises Bajos-Catar.

Inglaterra igualó sin tantos ante Estados Unidos en su segundo partido por la Copa del Mundo de Catar. Todo el poderío ofensivo de los ingleses, expresado ante Irán en la expresiva goleada 6-2, se diluyó y los norteamericanos, a base físico y presionar la salida de balón, se hizo con el partido por el Grupo B de Catar 2022.

Los estadounidenses gozaron de las mejores ocasiones y pudieron adelantarse por medio de Christian Pulisic, que estrelló un disparo en el palo en la primera parte y permitió que Inglaterra saliera con vida de este encuentro, segundo de la serie.

El cuadro europeo se complicó en varias ocasiones frente a una escuadra norteamericana que fue superior por varios momentos. Pasados los 25', los estadounidenses tuvieron el primero, pero de manera increíble Weston Mckennie se lo perdió en el punto penal. Luego, Pulisic se hizo el espacio y con un zurdazo tremendo, reventó el travesaño.

En la segunda mitad las llegadas de gol escasearon, pero siempre el equipo de EE. UU. tuvo el control del balón por sobre el inglés.

Todos los resultados del Grupo B dejaron al rojo vivo la clasificación a la siguiente ronda. Inglaterra mantiene la primera posición del grupo y una victoria ante Gales en el último partido le valdrá para pasar a octavos como primera; Estados Unidos queda tercera, a un punto de Irán, que con su triunfo ante Gales por 2-0 ocupa la segunda plaza.

Los duelos de la tercera fecha para este apartado B serán a las 16 horas del martes 29 de este mes por terminar.

16:00 del martes 29 cerrará el Grupo B con Gales-Inglaterra e Irán-EE. UU.