Agencia EFE - Medios Regionales

Un equipo internacional ha descubierto un planeta extraordinariamente ligero en órbita alrededor de una estrella distante de la Vía Láctea que es un 50% más grande que Júpiter pero con una densidad 25 veces menor que la del gigante gaseoso, lo que sugiere que es tan etéreo como el algodón de azúcar.

El descubrimiento, que ha sido publicado en la revista Nature Astronomy, desafía el entendimiento sobre la formación de planetas gigantes y ultraligeros.

Denominado WASP-193b, se trata del segundo planeta más ligero descubierto hasta la fecha, solo superado por Kepler 51d, uno de tamaño similar a Neptuno, explicó en un comunicado el investigador del IAA-CSIC Francisco J. Pozuelos. Sus dimensiones, combinadas con su densidad extremadamente baja, hacen de WASP-193b "una auténtica rareza entre los más de cinco mil exoplanetas descubiertos hasta la fecha", asegura el estudio.

Según Julien de Wit, coautor del estudio y profesor adjunto del Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias del Instituto de Tecnología de Massachusetts, en Estados Unidos, se trata de "un caso extremo de una clase de planetas que se denominan Júpiter 'hinchados' o 'esponjosos". Se conocen desde hace 15 años pero siguen siendo "un auténtico misterio", según el investigador.

El nuevo planeta fue descubierto por WASP (Wide Angle Search for Planets, Búsqueda de Gran Angular de Planetas), una colaboración internacional que opera conjuntamente dos observatorios robóticos en ambos hemisferios. Cada observatorio emplea un conjunto de cámaras de gran campo para medir el brillo de miles de estrellas individuales en todo el cielo.

Los cálculos empleados confirman que WASP-193b tiene una masa aproximada de 0,14 veces la de Júpiter y una densidad de 0,059 gramos por centímetro cúbico, considerablemente más baja que la de Júpiter y la Tierra, pero similar a los 0,05 gramos por centímetro cúbico de un algodón de azúcar.

"El planeta es tan ligero y súper esponjoso, por lo que resulta difícil imaginar un material análogo en estado sólido", concluye la investigación.

Se sabe que el verano de 2023 fue el más cálido desde que existen registros, y, ahora, un estudio publicado en la revista Nature confirma que sus temperaturas fueron 2,2° superiores a la media de los últimos dos mil años, 4° por encima del verano más fresco de ese período, y que el 2024 traerá los mismos calores.

Los registros científicos de temperatura comenzaron hacia 1850 pero no fueron realmente fiables hasta comienzos del siglo pasado, por lo que los autores han recurrido a indicadores paleoclimáticos para analizar las temperaturas de los últimos dos mil años.

Estos indicadores provienen del estudio de los anillos de los troncos de los árboles, que aportan información anual altamente fiable tanto de las precipitaciones como de las temperaturas experimentadas a lo largo de la vida del árbol.

Esta investigación se ha centrado concretamente en indicadores de latitudes extratropicales del hemisferio norte, donde están Europa, Estados Unidos, Canadá o China.

Las conclusiones del informe arrojan un hallazgo revelador: la temperatura media del siglo XIX, utilizada para fijar objetivos de lucha contra el cambio climático, sería incorrecta, ya que sus cálculos indican que es varias décimas de grado centígrado más fría de lo que se barajaba.

Por tanto, "el grado de calentamiento global es superior al que se pensaba respecto a la época previa a la contaminación de la atmósfera por las emisiones fósiles", antes de 1850.

¿Pintó Miguel Ángel otro "Juicio universal" similar al de la Capilla Sixtina? Al parecer sí, puesto que un grupo de investigadores aseguró en Roma haber encontrado en un depósito de Ginebra un lienzo que el maestro renacentista presuntamente regaló a otro pintor de su época para decorar una capilla de Florencia.

No obstante, como siempre cuando se anuncia un descubrimiento de este tipo, conviene mantener la cautela. "¿Quién puede decir al cien por cien que algo es lo que dice ser?", resumió en la presentación el cura español José Manuel del Río, oficial de la Pontificia Comisión de Bienes Culturales y miembro del equipo investigador.

El monseñor español y la historiadora cubana Amel Olivares se han pasado casi nueve años analizando un lienzo conservado en Suiza, propiedad de una empresa estadounidense "anónima", y que, aunque más pequeño, recuerda al "Juicio universal" que Miguel Ángel Buonarroti pintó entre 1536 y 1541 en la pared de la Capilla Sixtina vaticana.

El "Juicio universal de Ginebra" fue pintado por Miguel Ángel y entregado a un joven pintor, Alessandro Allori, para que lo usara como base en 1560 en el retablo para la capilla de la familia Montauto en la Iglesia de la Santísima Anunciación de Florencia.

El "boceto" se encuentra actualmente en Ginebra y está siendo analizado.