Aránguiz, Alexis y Zampedri son novedades en la "nueva Roja"
El "Tigre" Gareca entregó la nómina de jugadores de la selección nacional con que espera lograr puntos ante Paraguay y Ecuador en las Clasificatorias.
Agencia EFE / L.R.C.
Los regresos de Alexis Sánchez y Charles Aránguiz más la inclusión del recientemente nacionalizado Fernando Zampedri fueron las mayores novedades de la nómina entregada ayer por el técnico Ricardo Gareca para los duelos que enfrentará este mes Chile ante Paraguay y Ecuador por las Clasificatorias al Mundial 2026.
El "Tigre" apostó por la experiencia de los dos miembros de la "Generación Dorada" y la posibilidad gol que le puede brindar el "Toro" ante los dos partidos trascendentales que disputará la "Roja" en su propósito de alcanzar un cupo en el repechaje, dada la urgencia de puntos que debe traer desde Asunción ante la albirroja el 20 de marzo, y en el Estadio Nacional de Santiago frente a la "Tri" tres días después.
Chile llega a esta doble fecha en el noveno puesto a falta de seis partidos para el final, y suma apenas 9 puntos, estando a cuatro unidades de la plaza de repesca, que por ahora está en manos de Bolivia
Sánchez, a sus 36 años, está lejos de ser el jugador que maravilló al mundo con sus gambetas y velocidad y todavía no logra la titularidad indiscutida en el Udinese, al que llegó lesionado esta temporada, con una condición muscular que lo tuvo ausente en los cuatro partidos de la eliminatoria en 2024.
Desde su retorno a la actividad, en diciembre, el tocopillano suma solo nueve apariciones entre Serie A y la Copa de Italia, pero Gareca apela a su jerarquía y experiencia, como la los otros bicampeones de América que convocó para estos duelos, léase Arturo Vidal (37), Eduardo Vargas (35) y Charles Aránguiz (35).
El volante de Universidad de Chile no viste la "Roja" hace 16 meses. La última vez fue en octubre de 2023, en la visita a Venezuela, cuando lo nominó Eduardo Berizzo.
El "Tigre" ya lo había llamado para el amistoso ante Panamá, disputado en febrero, pero la recuperación de una lesión le impidió su sumarse.
Pero la falta de minutaje no es algo que aqueja sólo a Alexis. El blondo DT mantuvo en la convocatoria a Arturo Vidal, quien aún se recupera de una lesión sufrida ante O'Higgins hace dos semanas, que se produjo luego de una ausencia de las canchas durante gran parte del año a causa de una sobrecarga que acarreaba desde fines de 2024.
Gareca también citó Fernando Zampedri, máximo goleador de la liga chilena en las últimas cinco temporadas con Universidad Católica, quien obtuvo el mes pasado la nacionalidad, pero que recién esta semana logró el beneplácito de la FIFA para ponerse la casaquilla roja.
Su nóminación perjudicó a Nicolás Guerra, quien en su debut como seleccionado ante Panamá marcó tres goles y ha sido un constante visitante de las mallas con la "U" durante este año. Otros pedían el retorno también de Bruno Barticciotto o de Ben Brereton, quienes recuperaron su nivel y olfato goleador en México e Inglaterra, respectivamente.
Bajo la dirección de Gareca, en el último año, Chile ha atravesado una sequía de goles en los partidos por los puntos. En la pasada Copa América de Estados Unidos la "Roja" se fue en blanco al cabo de tres partidos y en las eliminatorias ha convertido solo seis tantos, pero cuatro fueron en la victoria 4-2 ante Venezuela.
Además de Zampedri, Gareca llamó a otro chileno de origen argentino, como es el volante Luciano Cabral, del Independiente de Avellaneda, y a quien hizo debutar frente a Venezuela en noviembre y que ha tenido un gran presente en la liga trasandina con los "Diablos Rojos".
El técnico de Chile lo privilegió en lugar de Carlos Palacios, volante de Boca Juniors con quien tuvo un conflicto a mediados de 2024, cuando pidió ser desconvocado por "situaciones personales".
En su listado también llamaron la atención la presencia de varios jugadores de Colo Colo que han sido criticados por su rendimiento este año, como el arquero Brayan Cortés, el defensor Erick Wiemberg y el volante Esteban Pavez, además del mediocampista creativo Diego Valdés. Los especialistas esperaban que sí estuvieran Erik Pulgar, Marcelino Núñez o Víctor Dávila, que han sido relevantes en el Flamengo de Brasil, el Norwich inglés y el América de México, respectivamente.
La lista de 24
Porteros: Brayan Cortés (Colo Colo), Lawrence Vigouroux (Swansea City-GBR) y Gabriel Castellón (Universidad de Chile).
Defensas: Guillermo Maripán (Torino-ITA), Paulo Díaz (River Plate-ARG), Benjamín Kuscevic (Fortaleza-BRA), Francisco Sierralta (Watford-GBR), Fabián Hormazábal (Universidad de Chile), Felipe Loyola (Independiente-ARG), Gabriel Suazo (Toulouse-FRA) y Erick Wiemberg (Colo Colo).
Centrocampistas: Rodrigo Echeverría (León-MEX), Esteban Pavez, Arturo Vidal y Vicente Pizarro (Colo Colo), Charles Aránguiz (Universidad de Chile) y Luciano Cabral (Independiente-ARG).
Delanteros: Alexis Sánchez (Udinese-ITA), Darío Osorio (Midtjylland-DEN), Alexander Aravena (Gremio-BRA), Eduardo Vargas (Nacional-URU), Lucas Cepeda (Colo Colo), Fernando Zampedri (Universidad Católica) y Diego Valdés (América-MEX).
4 puntos separan a Chile de Bolivia, que por ahora ocupa el séptimo lugar e iría al repechaje.