E. Schnaidt / V. Pereira

Durante su reciente visita a Puerto Montt y Puerto Varas, el Presidente Gabriel Boric destacó el espíritu de Los Lagos: "Es bueno cuando hay una región con hambre y ganas de crecer, una región con ganas de tener más crecimiento todavía, de repartir más riqueza, de aprovechar los tremendos potenciales que tiene".

No obstante, según la información preliminar de las cuentas nacionales emitida por el Banco Central (BC), el Producto Interno Bruto (PIB) de la Región de Los Lagos creció apenas un 1,5% durante 2024, tasa inferior al promedio nacional del 2,6%.

En este resultado, como lo expuso ese informe, incidieron principalmente los servicios personales, el comercio y el sector agropecuario-silvícola, que tuvieron una contraparte en "la industria manufacturera, asociada a la producción de alimentos", detalla el BC.

Tal porcentaje de crecimiento posicionó a Los Lagos en el quinto lugar nacional entre las regiones con menor expansión económica (ver recuadro); mientras que en la macrozona sur es la segunda con el peor rendimiento, después de Aysén (-0,1%), siendo superada por La Araucanía (+3%), Los Ríos (+4,2%) y Magallanes (+5,6%).

Este 1,5% es levemente superior al 1,3% de 2023, pero inferior al 3,5% de 2022 y al 8% de 2021. Sin embargo, es claramente superior al -5,5% registrado en 2020, en plena pandemia del covid-19.

TURISMO DE COMPRAS

Uno de los sectores que -según el BC- contribuyó a esta tasa regional de crecimiento económico fue el comercio.

Patricio Ampuero, presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Turismo de Puerto Montt, admitió que durante los últimos meses de 2024 existió una alta demanda que vinculó a la llegada de visitantes de Argentina.

"Al verse favorecidos por el tipo de cambio, vienen a hacer turismo de compras. El comercio favorecido es el de tiendas que venden ropa de marca, tecnología, artículos electrónicos, especialmente televisores y computadores. Y últimamente también aquellos locales que venden insumos de ferretería y repuestos vehiculares", afirmó.

No obstante, Ampuero también pone el acento en el decrecimiento que viene mostrando la industria manufacturera, lo que atribuyó al impacto de la "permisología", que impacta significativamente en la actividad acuícola, "que se ha estancado por proyectos de inversión que no ha podido desarrollar, como centros de cultivo o la relocalización de centros de cultivo, lo que no se ha hecho por la aplicación de normativas legales y de excesivos permisos sectoriales".

Hizo notar que existe despreocupación de la autoridad política, a la que cuestionó por no observar voluntad para "mejorar las condiciones o los ambientes para que se puedan desarrollar los negocios. Vemos muy poco probable que hoy en día esta industria se pueda desarrollar. Al verse mermado su crecimiento, empieza a haber una cadena de afectación".

Respecto de las "ganas de crecer" de la región, como lo expresó el Presidente Gabriel Boric durante su reciente visita, Ampuero confirmó que ese anhelo es compartido en Los Lagos, pero que "ese discurso no se condice con las políticas que implementa su propio gobierno. Ese discurso no está puesto donde están las políticas públicas".

Reiteró que no observa ese mismo ímpetu en el mundo político, en lo que incluyó a los parlamentarios de la zona, sobre quienes dijo que "no los he visto jugados por mejorar las condiciones de la industria acuícola".

El líder gremial apuntó que "no se trata de una defensa corporativa; es una defensa de la industria acuícola y la cadena de valor que aporta, donde se genera innovación, nuevos negocios. Es cosa de ver hoy en día la cantidad de pequeños comercios que nacieron al alero de esta industria en lugares súper y tremendamente apartados y remotos y que hoy generan ingresos para las familias, mejoran la calidad de vida. Pero, todo se está yendo al soberano tacho de la basura, porque las políticas públicas van en sentido contrario. Un exceso de indigenismo, un exceso de normas ambientalistas que -todos sabemos y no nos podemos hacer los locos- tienen una sola intención, que es destruir la matriz productiva de la zona, de la macrozona sur".

DISPARIDAD

El gerente de Agrollanquihue, Rodrigo Mardones, comentó que ese sector muestra resultados dispares, por lo que evitó referirse a un análisis global. "La producción de grano estuvo un poco mejor que el año pasado, tampoco es para gritar que esté creciendo. Es un sector que está un poquito más apretado, lo mismo que el productor de papas, cuyos precios están por el suelo", comentó el ejecutivo.

Sobre el área lechera, el ejecutivo apuntó que ha tenido estabilidad, lo que -precisó- "no significa que los costos no estén creciendo o aumentando, que siempre crecen. En términos reales, los precios no han subido. Hubo un aumento de precios algunos años atrás, pero los costos siguen aumentando. Entonces, en algún minuto te va a pillar".

El sector ganadero de carne también es motivo de intranquilidad, ya que "hoy en día podemos encontrar puntualmente que está un poquito mejor el precio del ganado, pero eso es reciente. Meses atrás, eso no ha sido así. Está un poquito extraña esa situación".

El gerente de Agrollanquihue mencionó también el caso de los productores de cerezas, que "perdieron plata y eso está afectando. Hoy la cereza está en la región. Lo mismo pasa con los berries. Son los sectores que yo miraría con más detención".

Mardones resaltó que están notando cierto interés en el sector por parte de la industria financiera, lo que "nos llama positivamente la atención, pero es reciente. Si hay una mejor mirada del sector financiero, eso puede ayudar en el mediano plazo, como en acceso a créditos de consumo y renegociaciones de deudas".

APOYO A LA INDUSTRIA

La directora ejecutiva del Consejo del Salmón, Loreto Seguel, reconoció la baja de la industria manufacturera en el PIB regional, área en la que la salmonicultura representa el 72% de esa actividad en la región.

Por ello, consideró necesario "impulsar la economía local del sur del país a través de actividades que ayudan a impulsar el desarrollo económico y que -al mismo tiempo- refuerzan la identidad cultural regional, aprovechando los recursos naturales y los atributos geográficos que posee cada zona".

Expuso que si se quiere tener mejores resultados, es necesario favorecer el desarrollo de la actividad, que -recordó- "genera 71 mil empleos, directos e indirectos, desde el Biobío a Magallanes, de los cuales 30 mil son directos. Además, crea una extensa cadena de valor en el ecosistema de emprendedores de Los Lagos, Aysén y Magallanes, donde actualmente representa el 17,6% del PIB de las tres regiones y se afianza como la principal actividad y sustento para miles de familias".

Seguel sentenció que esa industria es la segunda productora mundial de salmónidos, después de Noruega, y que como tal "es la principal actividad de la región". Por todo lo anterior, la directora reiteró que "es importante potenciar la industria salmonicultora en Los Lagos como parte de una estrategia país, que promueve un mayor desarrollo de las regiones desde dentro, fortaleciendo el encadenamiento productivo que trae consigo la salmonicultura al aportar oportunidades laborales, emprendimiento, capacitación y bienestar en las comunidades".

"ARANCELES INVISIBLES"

Mientras que desde SalmonChile, otro gremio del mismo rubro, comentaron que el PIB Regional 2024 muestra "realidades contrastantes en dos zonas clave para la salmonicultura nacional", como la Región de Los Lagos con "un crecimiento moderado de 1,5%", y Aysén con "una contracción por segundo año consecutivo (-0,2%)".

Respecto a Los Lagos, opinaron que atraviesa por un "escenario complejo", ya que "muestra un crecimiento por debajo de su potencial", pues allí "la salmonicultura representa el 11,3% del PIB regional y concentra el 73% de la fuerza laboral del sector".

En sintonía con los dichos de la directora ejecutiva del Consejo del Salmón, en la Asociación de la Industria del Salmón de Chile plantearon que "resulta clave un marco normativo claro y avanzar en desatar aquellos nudos generados por la permisología, trabas regulatorias y burocracia excesiva -que hemos llamado "aranceles invisibles"-, que atentan contra la viabilidad y competitividad del sector en ambas regiones".

Especificaron que "la situación se complejiza con el nulo avance en fusiones y relocalizaciones de concesiones desde hace 14 años; la incertidumbre por las paralizaciones de concesiones y tramitaciones por solicitudes Ecmpo (Espacio Costero Marino de Pueblos Originarios); y la elaboración de planes de manejo con escasa participación del sector privado".

Y llamaron a "trabajar desde todos los sectores para que la salmonicultura mantenga su rol como motor de desarrollo del sur austral. El desafío es doble: potenciar el crecimiento donde existe y reactivar la actividad donde se ha contraído, garantizando la estabilidad de miles de empleos de calidad y el desarrollo sostenible de regiones que han crecido de la mano de nuestra industria".

LENTA RECUPERACIÓN

El secretario regional ministerial (seremi) de Economía, Luis Cárdenas, admitió que "en general, la recuperación económica regional ha sido más pausada de lo esperado", a pesar de la leve mejora respecto a 2023.

Aseveró que "el tránsito pospandemia ha sido más lento para algunos sectores estratégicos, que no han logrado consolidar una trayectoria más sostenida de crecimiento", señalando un retraso mayor en la construcción y en la industria manufacturera, "principalmente de alimentos asociados a la acuicultura".

Cárdenas dijo notar "una recuperación paulatina" en los servicios personales, comercio y sector agropecuario-silvícola, aunque "todavía no son suficientes para compensar las debilidades estructurales y la alta dependencia de algunos sectores, principalmente de la salmonicultura".

Postuló que la región debe avanzar hacia una diversificación productiva para generar nuevas fuentes de crecimiento. "Para ello, debemos impulsar estrategias que fortalezcan la innovación en sectores tradicionales, así como el desarrollo de nuevas industrias basadas en el conocimiento, el turismo sostenible, y la economía verde. Asimismo, debemos redoblar los esfuerzos para mejorar la articulación público-privada y apoyar el ecosistema emprendedor regional", exhortó el seremi.

LIMITACIONES

Pablo Chandía, director de la carrera de Ingeniería Comercial de la Sede De la Patagonia (Puerto Montt) de la Universidad San Sebastián (USS), definió que el PIB regional de 1,5% refleja una "recuperación insuficiente frente al promedio nacional de 2,6%, lo que evidencia limitaciones estructurales de nuestra economía local, fuertemente dependiente de sectores como la acuicultura y la manufactura alimentaria".

Especificó que el impacto productivo de este bajo indicador "se traduce en baja inversión, presión sobre el empleo formal y escaso dinamismo en la demanda interna", ante lo que se alineó con el seremi de Economía, en cuanto a que "este resultado debería impulsar una agenda de diversificación y modernización del aparato productivo regional".

Y añadió que se debe asumir como desafío "impulsar una agenda de desarrollo regional más integrada y diversificada, promoviendo la modernización tecnológica de los sectores tradicionales, fortaleciendo capacidades humanas e institucionales, e incentivando nuevos polos productivos con mayor valor agregado y sostenibilidad".

"Es importante potenciar la industria salmonicultora en Los Lagos como parte de una estrategia país".

Loreto Seguel,, directora ejecutiva del Consejo del Salmón.

"El tránsito pospandemia ha sido más lento para algunos sectores estratégicos, que no han logrado consolidar una trayectoria más sostenida de crecimiento".

Luis Cárdenas,, seremi de Economía, Fomento y Turismo.

0,6% fue el crecimiento de la serie servicios personales; los sectores comercio y agropecuario-silvícola reportaron un alza de 0,4 %.

1% aumentó el consumo de los hogares, debido al mayor gasto en bienes no durables (0,9%), en particular de alimentos, bebidas, vestuario y calzado.

14 regiones mostraron una expansión económica. Las otras dos, con resultados negativos, fueron Aysén (-0,2%) y Arica y Parinacota (-0,9 %).