L. R. C. - Medios Regionales

El Sol pasa por el punto más activo de su ciclo de 11 años y prueba de ello es que el 14 de mayo el Observatorio de Dinámica Solar de la agencia espacial estadounidense (NASA) registró una llamarada de clase X2.7, la más potente del año hasta ahora.

Tal condición del astro podría derivar durante los próximos días en algunos problemas con equipos electrónicos pero particularmente en los sistemas de navegación satelital (GPS), según estimó en un comunicado el astrónomo e Investigador Asociado del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA) y académico de la Universidad de Chile, César Fuentes.

La llamarada solar de hace dos semanas generó una eyección de masa coronal que superó los 967.000 kilómetros de extensión, lo que representa más de 75 veces el diámetro de la Tierra. Los científicos avizoran que este ciclo podría derivar en más tormentas solares que podrían dirigirse hacia el planeta en los próximos días.

En esta fase del ciclo del Sol los polos magnéticos de la estrella se invierten y marcan el paso de un estado de baja intensidad a uno con tormentas frecuentes e intensas. Esto incrementa la frecuencia de las erupciones solares y orienta las regiones más activas de la estrella hacia la Tierra.

Fuentes indica que estas eyecciones de masa coronal emiten violentamente partículas cargadas y masivas, "las que pueden provocar problemas para la salud de los astronautas y las comunicaciones". El astrónomo explica que desde que ocurre el fenómeno tardan en enterase apenas ocho minutos, pero el flujo de partículas demora entre uno y dos días en llegar al planeta.

En ese instante, dice el académico, "las principales afectadas son las estructuras electrónicas que orbitan la Tierra, como los satélites. Estos pueden presentar desconexiones momentáneas, especialmente si se encuentran fuera de la protección de la magnetósfera, lo que los hace más expuestos a los rayos provenientes del Sol".

hasta vuelos

"(En los GPS) se pueden presentar fallos de posicionamiento de hasta decenas de metros debido a la perturbación de la señal en la ionósfera (...) Incluso los vuelos comerciales pueden verse afectados, desviándose de sus rutas si se prevén interferencias en las comunicaciones", agrega.

Eso sí, el profesional insiste en que ese probable efecto "es principalmente en las infraestructuras que orbitan a nuestro planeta, y a las redes eléctricas cercanas a los polos, donde las partículas cargadas pueden generar problemas, pero solo con las tormentas más grandes que se han registrado", sin alterar con ello a los seres vivos.

El cohete Starship, en el que la empresa SpaceX de Elon Musk confía conquistar Marte, alcanzó este martes la órbita terrestre pero se rompió y cayó al Océano Índico tras perder combustible en su noveno vuelo de prueba.

El lanzamiento se hizo desde Brownsville, en la frontera de Estados Unidos con México. El cohete de 121 metros estaba compuesto por un propulsor de 33 motores, que por primera vez se reutilizaba tras una prueba anterior, y una nave espacial de segunda generación llamada Starship.

El despegue fue exitoso, teniendo en cuenta que las dos últimas pruebas terminaron en explosión pocos minutos después, pero a la hora se perdió contacto con ella. Dan Huot, uno de los presentadores del acontecimiento, atribuyó a "fugas" de combustible la "pérdida del control de altitud", necesario para orientarse en su reentrada en la atmósfera.

Además, el cohete no pudo abrir un portón por el que se iban a desplegar en órbita por primera vez varios satélites simulados de Starlink, uno de los objetivos de la misión, además de supervisar los escudos que la protegen a de las altas temperaturas.

"Starship consiguió llegar a la separación programada del motor de la nave, así que es una gran mejora respecto al último vuelo", resumió Musk en X, reconociendo que la fuga de fuel provocó una pérdida de presión en el tanque.

El magnate se mostró optimista y adelantó que los próximos tres vuelos estarán menos espaciados, "uno cada 3 o 4 semanas". El nacido en Sudáfrica ha vendido la idea de que, con el Starship, la humanidad podrá "colonizar" Marte.

Un grupo de científicos identificó la evidencia más antigua conocida de herramientas hechas por seres humanos a partir de huesos de ballena.

Los huesos, a los que se dio forma de proyectiles angostos para la caza, fueron descubiertos en excavaciones de hace más de un siglo en el golfo de Vizcaya, cerca de costas de España y Francia. Los avances tecnológicos de la última década posibilitaron datar las herramientas más antiguas en 20.000 años, es decir, 15 mil años antes de lo pensado, y provenían de ballenas azules, ballenas de aleta, cachalotes y otras especies.

Vicki Szabo, de la Universidad de Western Carolina, quien estudia la historia de la caza de ballenas y no participó en la investigación, afirma: "Los humanos y las ballenas claramente han estado encontrándose durante mucho tiempo".

Los antiguos humanos no necesariamente cazaban ballenas, dijo el autor del estudio, Jean-Marc Petillon, del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia. Más probablemente, rebuscaban sus cuerpos varados y tallaban sus densos y pesados huesos para construir herramientas para cazar renos o bisontes. Probablemente también recolectaban conchas y pescaban.

"Es una contribución más a la importancia de los entornos costeros para los grupos humanos, incluso en este pasado lejano", señaló Petillon.