El 2019 no fue bueno para Ignacio Casale en el Rally Dakar. Se la jugó por entrar a la categoría de los UTV y no le fue bien, pues tuvo que abandonar.

Por eso, en el inicio de una nueva etapa de la carrera que ahora se corre en Arabia Saudita, el chileno decidió volver a los quads. Y lo hizo en grande en su primera jornada. El dos veces campeón en esta serie se llevó la primera etapa de la versión 2020 de la prueba más extrema del planeta y con una gran ventaja por sobre sus perseguidores.

Casale finalizó el recorrido de más de 300 kilómetros, en 4 horas 17 minutos y 37 segundos, casi 6 minutos más rápido que el sublíder, el polaco Rafal Sonik.

Se trata de la vigésima etapa que gana el santiaguino en su carrera en el Dakar, contando que en 2014 y 2018 se quedó con el título de los cuadriciclos. Pero no fue la única buena actuación, porque otro criollo en quads, Giovanni Enrico, finalizó 4°, aunque a más de 10 minutos de Casale.

Uno que no anduvo tan bien fue Francisco López, quien cedió terreno con un percance en el inicio de la prueba, pues su SxS rompió neumático. "Fueron 752 kilómetros muy duros entre especiales y enlaces. No tuvimos mucha fortuna porque rompimos neumático en el kilómetros 20 en unos sectores con mucha piedra. Nunca habíamos corrido en un terreno así. Después comenzamos a remontar con una navegación compleja. Y a 30 kilómetros del final volvimos a romper una goma", comentó 'Chaleco'.