Carolina Larenas Faúndez

Un caso de la variante delta confirmado en la provincia y otros dos a la espera de los resultados del Instituto de Salud Pública (ISP) tienen en la mira de las autoridades este tipo de contagios, ya que esta cepa del coronavirus tiene entre sus características su mayor contagiosidad.

Con el fin de poder tomar medidas que permitan controlar los eventuales contagios, el Laboratorio del Hospital de Castro puede desde hace algunos días detectar las mutaciones más frecuentes del virus, entre ellas la delta.

La incorporación de un termociclador y el trabajo con un software microbiológico permiten a los profesionales y técnicos que trabajan en el recinto pesquisar estas mutaciones, sospechas que posteriormente deben ser confirmadas por el ISP.

Mario Barra, jefe del Laboratorio del Hospital Augusto Riffart, explicó que la unidad -que trabaja 24/7 con un sistema de cuatro turnos- tiene la capacidad de analizar entre 800 y mil exámenes diariamente con un tiempo de respuesta de entre 24 y 48 horas, lo que incluso puede ser menor.

-¿Cuál es el proceso que se realiza con un caso que sea sospechoso de la variante delta?

-En general no debiera manejarse tan distinto desde el punto de vista técnico, pero ha implicado una implementación adicional, software de gestión microbiológico desde el punto de vista interpretativo para las variantes asociadas a algoritmos tipos que significan poder discriminar los distintos tipos y detectar las mutaciones presentes asociadas a esa variante. Nosotros vamos a detectar mutaciones asociadas a variantes y es por eso que se habla de un diagnóstico presuntivo asociado a variante: alfa, beta, gamma, delta y delta plus, y esto termina con un análisis posterior que hace nuestro centro regulador que es el Instituto de Salud Pública va a terminar realizando la secuenciación genómica.

-¿Desde cuándo pueden hacer los estudios de mutaciones asociadas a variantes?

-Desde el lunes pasado (hace dos semanas), antes no podíamos porque no teníamos los kits de reactivos preparados e implementados con una técnica complementaria que involucra compartir algoritmos distintos de identificación y para cada contexto hay que ir implementando ciertas metodologías en las áreas de procesos que permitan poder tipificar cada una de las cepas.

-¿Cuál es la diferencia de lo que se puede hacer ahora con lo que se hacía antes?

-Hacemos un análisis complementario. Antes nos quedábamos en la etapa uno, ahora proseguimos con el análisis posterior con la etapa 2 para hacer la detección de mutaciones, hacemos screening primario y cada uno de los positivos es sometido a la segunda fase que es la detección de mutaciones para asociarlas a variantes y, posteriormente, seguir el protocolo que existe y canalizar la derivación de las muestras al Instituto de Salud Pública (ISP). Eso no lo podíamos hacer porque no contábamos con las herramientas y el ministerio ha dispuesto equipamiento adicional, complementario y software de gestión que permiten de manera interpretativa asociar la mutación particular.

-¿Y desde que comenzaron con este trabajo, cuál es la mayor variante que ha prevalecido?

-En los poquitos casos que llevamos es la variante gamma, es la que circula en el país. También hay en el país un grupo que está indeterminado, pero no es una variante de preocupación y eso se discrimina en el Institución de Salud Pública.

-¿Este tipo de análisis significa más tiempo para el trabajo del laboratorio?

-Más que tiempo es un poquito más de trabajo, de aumentar la cantidad de procesos en el mismo período. Si nosotros tenemos un período de respuesta en 24 horas, en 24 horas tenemos que responder con mutaciones de variantes porque esa es la instrucción del nivel central y hasta la fecha hemos cumplido, y tengo el orgullo de decir que nuestros datos han dado perfectamente concordantes.

"Esto termina con un análisis posterior que hace nuestro centro regulador que es el Instituto de Salud Pública".

Mario Barra,, tecnólogo médico.