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Las células de los murciélagos disponen de barreras moleculares específicas que impiden la infección de coronavirus, según un estudio internacional publicado en la revista Journal of Virology, de la Sociedad Americana de Microbiología.

La comunidad científica descubrió hace tiempo la gran resistencia de algunas especies de murciélagos ante la infección vírica por covid-19, motivo por el cual son la pieza clave de muchos estudios epidemiológicos e inmunológicos internacionales, informó la Universidad de Barcelona, que participó en la investigación.

El estudio se realizó con células primarias de distintas especies de murciélagos que circulan por Europa y Asia mediante pequeñas biopsias en las alas de estos animales.

Entre los líderes de la investigación está el profesor de la Universidad de Barcelona Jordi Serra-Cobo, especialista en estudios con murciélagos como reservas naturales de agentes infecciosos como los coronavirus.

Según Serra-Cobo, los resultados revelan que "ninguna célula fue permisiva a la infección por covid, ni siquiera las que expresaban niveles destacables de una enzima que sirve como receptor viral en muchos mamíferos".

"Tampoco permitieron la infección las células de una especie de murciélago donde se encontró el virus BANAL-52, un antepasado potencial del SARS-CoV-2 que presenta un 96,8% de similitudes con el coronavirus que conocemos", explicó el profesor.

El sistema inmunitario de estos mamíferos voladores está siempre en prealerta, condición que les permite responder con más rapidez ante las infecciones víricas, pero que en la mayoría de mamíferos causaría graves problemas de inflamación.

Desde una perspectiva global, esta investigación contribuye a conocer mejor los mecanismos de lucha contra las infecciones víricas y a indagar las relaciones evolutivas entre murciélagos y covid.

"El estudio de las adaptaciones evolutivas de los seres vivos para hacer frente a las infecciones víricas tiene un interés capital, ya que proporciona información que puede tener aplicaciones médicas", concluyó el biólogo Serra-Cobo.

El nuevo jefe de la agencia espacial rusa, Roscosmos, Yuri Borísov, confirmó los planes de Moscú de abandonar la Estación Espacial Internacional (EEI) después de 2024.

"Vamos a cumplir con nuestras obligaciones ante los socios, pero la decisión de abandonar la EEI tras 2024 ya está tomada", dijo la autoridad durante una reunión con el presidente ruso, Vladímir Putin.

Borísov, quien recientemente sustituyó al frente de Roscosmos a Dmitri Rogozin, agregó que para entonces Rusia comenzará a construir su propia estación orbital.

Durante junio, fuentes de Roscosmos aseguraron que Rusia continuará trabajando y participando con sus socios en la EEI hasta que tenga su propia plataforma orbital, algo previsto para 2025, inicialmente.

El Gobierno ruso aprobó en el pasado la participación rusa en la EEI hasta 2024. También el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, reiteró que la decisión de abandonar la plataforma orbital no fue tomada recién.

El anterior dirigente de Roscosmos sostuvo en junio que la reanudación de las negociaciones sobre la prolongación de la vida útil de la plataforma orbital sería posible solo en caso del levantamiento de las sanciones estadounidenses contra el sector espacial ruso.

La agencia espacial rusa y la corporación Energuia, principal fabricante ruso de cohetes y naves espaciales, firmaron en mayo un contrato para el diseño de los bocetos de la futura estación orbital rusa (EOR).

El proyecto se llevará a cabo en dos fases: la primera prevé el análisis de variantes de ubicación y ángulo de la órbita, el cálculo de costos de entrega de 1 kilogramo de carga a la estación, el emplazamiento de la configuración inicial de la estación y el traslado de naves espaciales desde la órbita de la EOR a una órbita lunar.

La segunda incluirá el desarrollo del proyecto a nivel de bocetos y tareas técnicas de varias variantes de la futura estación. También incluirá el estudio de las posibilidades de comunicación con la estación, los temas vinculados a la preparación de las tripulaciones y el funcionamiento en los regímenes no pilotado y pilotado.

Según el portal de compras estatales de Rusia, el monto del proyecto asciende a 2.700 millones de rublos (US$38,9 millones).

Está previsto que el primer módulo de la nueva estación sea puesto en órbita en 2025, y llevaría una década completar la configuración de la EOR.

Un trabajo internacional con la participación del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA) hizo el censo más completo de agujeros negros realizado hasta hoy, tras más de una década de investigación usando grandes telescopios en Chile, Estados Unidos y el Observatorio Espacial Swift, de la NASA.

"El mapa cuenta con más de 800 agujeros negros supermasivos en un rango de distancia de más de 5 mil millones de años luz. La novedad es que se estimaron las propiedades físicas más importantes para una gran muestra de agujeros negros supermasivos, como sus masas y tasas de crecimiento", dijo Claudio Ricci, uno de los autores.